A Tale of Two Marats (page 4)

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俄羅斯人也意識到他的高知名度不一定能保證成功﹐或帶來快樂。雖然隨著名氣而來的在高級的地方與名流交往﹐薩芬現在常選擇低調地留在瓦倫西亞﹑蒙特卡洛等地為賽事準備﹐或者獨自在莫斯科裝修新買的公寓。年初時接受俄羅斯報紙專訪時﹐他說 “這些形象及名聲的東西不過是包裝精美﹑表面華麗的的盒子﹐裡面必須有金錢難買的崇高內容才有其價值”

這樣的自我認知顯示﹐就算薩芬永遠不會是ATP裡最成熟的球員 (他在ATP BLOG 開玩笑說﹐” 我只有14歲而已”) ﹐至少﹐多年的巡迴已讓他學到可貴的經驗。在紐約時他提到 “我已經26歲了﹐巡迴長達八年﹐所以想要唬弄我﹐門兒都沒有。我不可能讓人占便宜的﹐我知道自己要什麼﹐欠缺什麼﹐而我始終在追尋。只是有時候事與願違﹐而你就是繼續嘗試﹐再嘗試﹐不要放棄﹐總有一天時機到了﹐我會讓願望成真的”

如果薩芬像是什麼過來人般突然頓悟網球人生﹐那也沒什麼奇怪的﹐畢竟他在很小的時候便透過熱愛網球的父母接觸這項運動了﹐13歲時離鄉背景﹐遠赴西班牙接受專業訓練成為一名職業球員。

事實上﹐薩芬闖蕩網壇多年的此刻﹐他似乎也已經考慮退役了。最近﹐他在法國報紙 L’Equipe宣布30歲後不會再打網球﹐也就是說2010年是他告別球迷的時候。然而﹐當很多球迷恐慌網壇最性格的球員即將消失之餘﹐也有另一群智者嗅出薩芬的野心而感到欣喜。半開玩笑的談話及近似冷漠的態度的背後﹐隱藏著薩芬不滿足於15座冠軍的強烈企圖。” 我還沒退役呢” 薩芬強調﹐” 還有四年的時間﹐大家拭目以待吧。也許我能再拿一兩個滿貫也說不定”

薩芬期許自己有所成就﹐成千上萬的薩芬迷們應該知道﹐薩芬可能帶給我們不可預知的驚喜。也許他還是會摔壞幾支拍子﹐繼續長篇大論的抱怨﹐但不要忘了﹐有別於業餘球評的觀察﹐現在的薩芬對於網球有全新的認識﹑展望﹐並賦予自己使命感。在前往美網前他告訴記者說 : ”網球給我一切﹐我所賺取的酬勞﹑遊歷的地方﹑下榻的旅館﹑認識各行各業的人物....等﹐生涯中美好豐富的經歷都拜網球所賜。沒有網球﹐我什麼都不是。”

“不能妄言網球只是 S….t﹐我沒資格抱怨﹐更不能不負責任地說我受夠了﹐不玩了。我仍然相信自己能回到前十名﹐網球是種公開透明的競賽﹐我一直在努力奮鬥著。我擁有的財富﹐使我過著優渥的生活﹐我不至於痛苦為生活掙扎﹑也沒餓著﹐更沒淪落到露宿街頭……因此﹐對於網球帶給我的所有﹐我心存感謝﹐也必須盡心回饋。”

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在愛戴他的家鄉父老 (包含前總統葉利欽) 面前重捶世界頂尖球手﹐這位前世界第一的表現出乎意表的冷靜與沈著。即便在過去兩年的對戰中﹐薩芬不曾贏過RODDICK﹐鐵人薩芬擺脫陰霾﹐直落三為家鄉爭光亦為自己譜出復仇樂章。

賽後﹐薩芬表示﹐” 過去不順的經驗使我那場比賽的壓力倍增。我想﹐那種感覺是從你開始瞭解網球的本質後開始才有的。” 薩芬說” 年輕的時候﹐你往往很愚蠢﹐不懂網球到底是什麼﹐竟是一味打球和奔跑。隨著經驗的累積﹐你漸漸能直覺什麼時候壓力產生了﹐這樣的感覺幫助自己判斷何時該給對方施壓﹐多一點進攻﹐但有時候那些經驗不是好事反而形成心理負擔。”

延續那股氣勢﹐他進入泰網四強﹔之後終於繼2005年澳網後﹐在莫斯科克林姆林杯闖進第一個決賽。雖然經過三盤苦戰仍敗給同胞選手達維登科﹐未能如願奪冠﹐薩芬終於從自己的表現中重新有了正面的思考。

“過去一年來﹐我的處境十分艱難﹐無數失望的落敗﹐自信的喪失﹐膝傷的困擾…”他指著帶領他找到新方向的新教練 “謝謝 SASHA (VOLKOV) ﹐我找到狀態﹐有能力再去競爭了。”

狀態漸漸回昇同時也意味著﹐薩芬未來的道路更加寬廣﹐值得期待。排名下滑使他在2006年賽季每場比賽都要辛苦地從非種子球員開始﹐因此薩芬對於新賽季有著清晰與實務的展望﹐” 我要成為澳網的種子球員” ﹐薩芬在曼谷四強後表示。” 我希望拋開06年的不愉快﹐在2007年從頭開始。”

薩芬會再重返莫爾本公園(澳網所在地) ﹐那裡到處都有崇拜他的女性﹐小至追星青少女老至祖母級﹐但隨行人員將大幅減少了。06年美網前他與協助他贏得05年澳網 (尤其是那場人人津津樂道的薩芬費德勒精彩大對決) 分開。在協議分開之際﹐薩芬說在美網之後會再重新評估他們的師徒關係﹐不過﹐最近被問及兩人再度合作的可能性時﹐薩芬笑著搖頭﹐意即兩人不再可能合作了。

“這些形象及名聲的東西不過是包裝精美﹑表面華麗的的盒子﹐裡面必須有金錢難買的崇高內容才有其價值”

泰國的成功﹐薩芬指出﹐也意味沒有教練隨行自由發揮的試驗已開花結果。” 這一年真的很掙扎痛苦﹐使我不得不決定與PETER分開一段時間。我總是胡思亂想﹐無所適從﹐整個人都迷失方向了﹐打不出自己的風格” ﹐他如此告訴當地的記者。

“我想要獨自思考這些事務﹐決定哪些有利﹐哪些有害﹐這樣我才能作出正確的決策而不會事後遺憾後悔。我已經老大不小﹐職業生涯只剩幾年﹐再也經不起犯錯的代價了。在巡迴的最後四五年間﹐我想順利地度過﹐不要像過去一樣老是有無謂的苦惱或愚笨的錯誤﹐因此﹐我要審慎決擇讓未來幾年越順利越好。目前看起來﹐一切進行得不錯。”

薩芬十分清楚﹐在網球這項運動中要出類拔萃的關鍵不是去加強體能﹐而是保持著健康的心態。薩芬有感而發 (JS註:美網第四輪的記者會內容)﹐” 職業球員如我們﹐將我們的一切﹐我們的生命都奉獻給網球﹐漸漸地形成每個球員的個人風格。因此﹐經過一段時間的粹練﹐所有的事物自然變成心理狀態的投射。當你轉為職業球員﹐並成為一個成功的球員﹐技術已經不是重點﹐不是怎麼發球﹑也不是正手或反手﹐更不是發球﹑上網的問題﹐而是心理層面的調節了﹐何時要保持冷靜﹑在關鍵時刻冒點風險奮力一搏﹑或者暫時耐心等待契機﹐並且在重要的時刻做出正確的決策。我認為﹐誰的心理穩健﹐誰就是贏家了。”

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眾多的球迷早已習慣﹐馬拉特﹑薩芬有兩面。如今﹐因為過去數月征戰失利傷痕累累的網球巨人開始重拾昔日的光彩﹐球迷或許期待重生的馬拉特﹑薩芬將會是最耀眼成功的一位球星。

有教養地﹑具領導風范的紳士亦或是憤怒﹑動不動就發火的叛逆小子? 擁有滿貫獎杯在手並頂著前世界第一光環﹐還是痛苦地﹑渾身是傷的旅者? 經過近一世紀巡迴﹐我們還是不知道到底下一個比賽中﹐MARAT 將會帶來什麼樣的表現?

打贏頂尖選手如JAMES BLAKE或 ANDY RODDICK 對他來說稀鬆平常﹐然而輸給無名小卒的戲碼 如NICOLAS ALMAGRO﹐ RUBEN RAMIREZ HIDALGO及FLAVIO SARETTA 也時因頓失自信時一再重演。

如果我們對於MARAT 的成就遠不及他的天賦感到失落惋惜﹐那麼究竟什麼是讓我們心裡得到救贖的原因呢。這個俄羅斯發球巨炮曾經奪下2000年美網及2005年澳網冠軍﹐也曾兩度舉起澳網銀盤﹐不過在驚艷世人之後﹐往往躲不過長期傷病暫進網壇的惡夢。

2000年舉起美網獎杯後﹐薩芬因為背傷黯然離開三個月﹔隨後於2002年﹐好不容易於年終二度重返世界前三名﹐2003年又再度因為嚴重左手腕傷勢讓他缺席一整年。

04年他重返戰場﹐贏得三項冠軍﹐殺進兩次決賽﹐之後更於2005年拿下澳網﹐然而不幸地﹐他還是難逃殘酷的傷病宿命﹐因為膝傷休養今年無法衛冕澳網頭銜。

當在美網記者會被問到 “作為馬拉特﹑薩芬最無奈沮喪的是什麼? “他也只能失意回答” 每次我打得好﹐回到世界前十名﹐不知為什麼我就受傷了﹐傷癒後一切又要重新開始。我真的對復出這玩意兒感到疲累了”

不過﹐至少 MARAT 知道不論他身處怎樣的困境﹐熱情的球迷總是在等待與支持﹐就算他的排名慘跌至百名之外﹐在多項比賽的投票結果仍然顯示他的超高人氣﹐到現在還是歷久不衰。

只要隨便在網路搜尋﹐你會發現死忠的球迷還是不斷在討論他的種種事物﹐他的感情﹑他喜歡的音樂﹑甚至他愛吃的食物。國際媒體持續瘋狂追逐他所講的妙言妙語﹐世界各地的球迷鋒擁至球場只為一睹他打球或練習的風采。甚至﹐在泰國茶盤也在他的光芒下黯然失色﹐於開幕式時吸引第二名的泰國小姐為他每一場比賽親自到場加油。

“這幾年來﹐我深深感受到球迷的支持﹐無論我狀態好還是差﹐他們還是來看我比賽﹐有時打得實在糟透了﹐他們一樣熱情地鼓勵我﹐總是在背後給我力量和關心。”薩芬語重心長地說。雖然他長年飽受媒體干擾﹐不勝其煩﹐但對於球迷強烈熱情帶來的一切仍表示感激。” 真的﹐有這麼多球迷支持並關心的感覺實在很溫暖。”

對於薩芬球迷來說﹐長期忠實的支持似乎有了回報﹐薩芬的狀態在慢慢回復中。在復出一連串的掙扎苦戰後﹐於華盛頓他又再次顯露才華﹐擊敗世界前十的JAMES BLAKE闖入四強行列。

於紐約﹐在第二輪五盤廝殺後淘汰大種子納班﹐直到1/8決賽時才經過另一個馬拉松式的五盤激戰﹐最後一盤搶七不幸敗北﹐哈斯終於驚險過關﹐嚇出一身冷汗。

DAVIS CUP﹐薩芬是生涯另一個代表作 (2002年領軍俄羅斯隊﹐於決賽中連敗Grosjean 及 Henri-Matheieu 為俄羅斯拿下重要兩分) ﹐在今年九月四強比賽中﹐薩芬又再次展現他不凡的技藝。賽前隊長重用薩芬捨棄俄羅斯第一的達維登科負責第一場比賽曾引來不少爭議﹐薩芬以秋風掃落葉直落三的輕鬆比分擊潰RODDICK﹐又為俄羅斯拿下重要的第一分使人括目相看。